Terug thuis

En na het fietsen wat genieten.

Zaterdag veel rondgestapt, zondag hebben we er een 'lazy Sunday' van gemaakt.  Een beetje langer blijven liggen en dan met de fietsen wat ronddolen door de stad. Echt een aanrader, en zeker op zondag.

Op weg naar Montmartre onze treintickets gaan reserveren in het Gare du Nord.  Wa was da...!!!  We hebben daar 1,5 uur mee 'verloren'!  Die 2 fietsen was duidelijk iets moeilijks. De dame van de SNCF begon er al haar collega's bij te halen om een route richting Leuven / Louvain op te stellen.  Uiteindelijk was ze er dan toch toe gekomen. Bleek dan dat ze i.p.v. 'Leuven/Louvain' 'Louvain-la-Neuve' had gekozen als eindbestemming!  Alles geannuleerd en opnieuw begonnen. Wat een verschrikking. En wat zou de praktijk nog brengen?

Uiteindelijk traject: Paris, Gare du Nord => Lille, Europe => Lille, Gare de Flandres => Mouscron => Brussel Zuid => Leuven.

Maandag, Gare du Nord, Paris: TGV richting Lille. Alhoewel deze trein  - zogezegd - voorzien is om fietsen mee te nemen is het allemaal toch niet optimaal: smalle ingang, smal gangetje, smalle doorgang naar fietscompartiment. Het was niet evident om de Bullitt daar binnen te krijgen, maar het is ons uiteindelijk wel gelukt.

Lille, Europe => Lille, Gare de Flandres. Hier liggen enkele 100-den meters tussen.  Bleek dat de trein richting Oostende (die ook in Mouscron stopt) wat vertraging had; hierdoor konden we 1 uur winnen!  Snel richting perron 12. Hier bleek het reeds om een Belgische trein te gaan. De conductrices deden ons als snel teken om naar het cargo/fietscompartiment te komen. Inladen was dan ook geen probleem: grote doorgang & grote ruimte om onze fietsen te plaatsen. Waarbij de dames ons zelf hielpen om onze fietsen aan boord te tillen. Maar daar stopte het niet. Toen ze door hadden dat we op weg naar Leuven waren begonnen ze spontaan het optimale traject voor ons te berekenen. Met print out en al!  We konden nadien gewoon kiezen op basis van het aantal keren dat we nog dienden over te stappen & het uur dat we wilden aankomen.

Het traject werd dan ook aangepast:
Lille, Gare de Flandres => Kortrijk => Gent Sint Pieters => Leuven.

We hebben in ieder geval een zéér positieve ervaring gehad met de NMBS.  Zéér vriendelijke conductrices (4) en conducteur (1), zeer hulpvaardig (ook nog nadien in het station om de fietsen de trappen op en af te krijgen), treinen die effectief voorzien zijn om fietsers + fietsen mee te nemen : ruime deuren & gangen, ruime compartimenten.

Op weg naar huis begon het bij het oversteken van de landsgrens ... te regenen.  En dit is niet meer gestopt. Home sweet home :-(

Op een hele week fietsen hebben we, op 1 echte bui na, geen regen gehad.  We komen terug thuis en het is weer zover.  Ach ja, 't is niet anders.  En dan zijn we uiteindelijk toch nog blij om ook terug thuis te zijn.

Nu kunnen we al beginnen plannen voor volgend jaar :-) Wie gaat er - nog - mee?

Dag 7

Voor de laatste dag bleven er nog slechts een 35-tal km over tussen Aulnay sous Bois en Paris.

Gezien het lange(re) traject van dag 6 zouden we de dag rustig aan beginnen. We zijn uiteindelijk pas rond 11u vertrokken.

Over Aulnay kunnen we kort zijn: we waren zeer blij om daar van weg te kunnen rijden. Het is gewoon een triestige voorstad van Parijs. 

En dan lekker cruisen op het fietspad naast het kanaal richting Parijs.  Het wegdek is op de meeste plaatsen voortreffelijk. De Fransen genieten er zelf ook van om er te komen fietsen, lopen, wandelen. Duidelijk een groene as richting de stad die stilletjes aan wordt opgewaardeerd, getuige de nieuwbouwprojecten, nieuwe voetgangers- en fietsersbruggen, banken, speeltuintjes.  Aan zo eentje konden we niet zomaar voorbijrijden. We hadden trouwens alle tijd.

Beetje bij beetje kwamen we dan dichter bij Parijs. We stonden er van versteld hoe vloeiend de fiets mee geïntegreerd is in het straatbeeld.  Het fietspad zelf loopt gewoon door in de stad; vaak op een apart en duidelijk voorbehouden deel van de straat, anders op de busbanen.  We hadden in ieder geval nooit het gevoel om van de weg gereden te worden.  En dat is zelfs in ons eigen Bierbeek soms wel anders.

En dan ineens steekt ie boven alles uit: de Eiffeltoren.  Yes, ons doel bereikt!  

7 dagen gefietst en zo'n 450km bijeen getrapt.  Mooie prestatie.  En vooral van de kids!  Nooit hebben we ze horen zeuren of klagen. Tenminste, toch niet op de fiets ;-)

Ondertussen was papa, (schoon)broer, nonkel, peter Bart onderweg naar 

Parijs. Hij had voor ons allemaal een medaille of beker mee.  Een leuke verrassing die hij blijkbaar met Mamie & Papie voorzien had.  Dat heeft ons veel plezier gedaan.

En papa, schoonbroer, nonkel Wim is ook nog op komst. Hij zou nog een flesje bubbels meebrengen.  Maar dat zal pas voor morgen zijn.

En nu kunnen we nog genieten van een weekendje Parijs!

Dag 6

Pierrefonds - Aulnay sous Bois, 100km!!!

Deze morgen onze boomhut in de zon kunnen verlaten. Omdat deze in werkelijkheid op een ander plek gelegen was dan dat we origineel ingeschat hadden (internet...), dienden we onze start wat te herzien. Dit had voor positief gevolg dat we zo'n 10-tal km 'gewonnen' hadden. Dat vond niemand heel erg.

Onderweg terug mooie wegen door het platteland. Grote contrasten in deze streek: schitterende landhuizen / kastelen aan de ene kant, hele kleine tot zelfs wat marginale huisjes langs de andere.

En dan...kwamen we het eerste bordje richting Parijs tegen:

En weer wat verder gevolgd door wat onverhard:

Alles verliep heel vlot tot op 15km van ons einddoel van vandaag. Plots stond er een verbodsbord: fietsen niet toegelaten!?  Dan naar links maar; oeps, zelfde bord! OK, proberen we langs rechts; neen, dit kan toch niet?!  Ook zo'n bord!!

Enige optie was dus om terug te keren op onze stappen.  Daar ging onze winst van deze morgen.

Bleek dat we ons op zo'n 'moeilijke' plek bevonden dat er geen ideale fietsweg mogelijk was om terug op onze route te geraken.  Maar dat is niet voor gevoelige lezers :-). Hoedanook, uiteindelijk zijn we terug op onze fietsroute langs het Canal de l'Ourcq terechtgekomen.

Maar onze kilometers zaten er dan nog niet op. Net op het moment dat de gps ons van het kanaal wegstuurt raadt een Franse vrouw ons aan om het kanaal nog even te volgen... Nadien werd het ons natuurlijk wel duidelijk waarom onze gps van het kanaal wegstuurde.

We waren allemaal zéér blij om tegen 21u dan eindelijk aan het hotel toe te komen.  

Dag 5

Laon - Pierrefonds, +/- 80km, 600 hoogtemeters. + 16 km/u gemiddeld.

Vertrokken met een zonnetje vandaag! Wat een verschil. De zon is ook zo goed als de volledige dag bij ons gebleven. Na de middag kwam de wind weer goed opzetten. Al bij al pittige rit maar wel mooie stukken.

Maar al heel snel bleek toch weer dat het bandje van de Trets weer aan het leeglopen was. Bij het afnemen van de buitenband bleek de staaldraad uit de hals van de band te priemen... Dan maar de grote middelen: nieuwe buitenband!  Gelukkig waren we net een fietszaak voorbij gereden.

Uiteindelijk pas rond 18u00 in Pierrefonds  toegekomen. Els is dan samen met de kids daar gebleven; Wim & Vero doorgereden om in te checken in 'le nid dans l'arbre'.  De eigenares was zo verbaasd om ons met onze fietsen te zien toekomen dat ze ons onmiddellijk op de foto wilde voor hun Facebook pagina. We kijken er naar uit wat ze er van gaat maken :-)

Al bij al zijn we vanavond allemaal redelijk moe. Morgen nog 1 lange dag (+ 80km) en dan uitbollen naar Parijs. We kijken er al naar uit!

Klaar voor dag 5

Iedereen heeft goed geslapen. We kunnen aan dag 5 beginnen. 

Het wordt pittig! 

Maar de boomhutten wacht op ons. 

Vanavond wellicht geen update bij gebrek aan electriciteit en internet. 

We zullen nog creatief zijn voor de gps'en en de fietsbatterij op te laden. 

We zien wel...

Let's go! 

Dag 4

Rozoy-sur-Serre naar Laon, 56km, 16km/u gemiddeld, 500-tal hoogte meters.

Vlak kon je het vandaag toch ook niet noemen, bovendien meestal wind op kop. Maar gelukkig, vandaag geen platte banden of kettingen die eraf gingen.  Allé, een rustig.dagje fietsen dus :-)

In Montcornet de Carrefour bezocht voor proviand in te slaan voor de picknick. Amaai, dat kan toch smaken! Verse broodjes met vers beleg. Jammie!  

We hadden weer geluk met het weer, 't is te zeggen, wel erg grijs maar maximaal een aantal drupjes.  Nooit genoeg om echt voor te stoppen.  Tot we op 15km van Laon uit het niets een stortvlaag over ons heen kregen. Snel regenkledij uithalen en aantrekken, en terug op pad. 

Simon trok de kop gevolgd door Wim (en Nore natuurlijk), Thomas en Klaas.  De meisjes volgden op een paar 10-tallen meters.  Het treintje liep erg goed voor een paar kilometers. Dan, wellicht door een combinatie van een aantal elementen (onoplettendheid, snelheidsverschil voor terug te schakelen, wind, regen, ...?...) raakte Wim met zijn voorband de achterband van Simon. Met het gewicht van de Bullitt was er van veel 'corrigeren' geen sprake en dus dook Wim de berm in...  Gelukkig stond er daar net hoog gras waardoor de val gebroken werd. Nore op haar Trets stond erbij en keek ernaar.  Zij was vooral verschrokken. Wim recht, Bullitt recht, en fietsen maar.

Vanavond slapen we in Ibis Budget te Laon.  108€ voor 3 kamers en 9 personen.  Tja, we konden er ook wel eens een budgetovernachting bij nemen.  Hier konden we dan ook geen 'grand luxe' verwachten.  Maar we zijn uiteindelijk wel op weg naar Parijs!

Morgen slapen we in 'le nid dans l'arbre' in Pierrefonds. Zonder elektriciteit (en dus ook zonder WiFi)! We zijn allemaal benieuwd en kijken er erg naar uit.

We hadden veel bezien in de Carrefour van Montcornet.  Misschien namen we ook redelijk wat plaats in...

De ene kant...

En de andere...

So far so good!

We zijn aan dag 4 bezig. 

Tot nu toe geen enkele lekke band. 

Nu picknicken in een bushokje, best gezellig! 

Nog 25 km te gaan!